La petrolera argentina Pampa Energía, principal accionista de OCP Ltd., ha iniciado un arbitraje internacional contra el Estado ecuatoriano en el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI). La disputa surge por la negativa de Ecuador a liberar pólizas de seguro valoradas en USD 100 millones, correspondientes al contrato de operación del Oleoducto de Crudos Pesados (OCP), que estuvo vigente durante 20 años. Estas pólizas estaban destinadas a cubrir posibles daños medioambientales y fallos operativos, riesgos que, según Pampa, no se materializaron. La empresa sostiene que, tras la finalización del contrato y la transferencia del oleoducto al Estado el 1 de diciembre de 2024, se debía proceder a la liberación de dichas garantías.

La terminación del contrato se produjo luego de que las negociaciones para su renovación entre el Gobierno ecuatoriano y OCP Ltd. no llegaran a buen puerto. Pampa Energía afirma que colaboró plenamente en una transición ordenada y que, conforme a lo estipulado, las pólizas debían ser liberadas al concluir el acuerdo. La empresa argumenta que, al no haberse presentado los riesgos cubiertos por las pólizas, no existe justificación para retenerlas. Ante la falta de resolución mediante el diálogo, Pampa optó por recurrir al arbitraje internacional, aunque mantiene su disposición a continuar las conversaciones y expresa su interés en seguir invirtiendo en Ecuador.

El OCP, construido en 2003, es una infraestructura clave para la exportación de crudo ecuatoriano, transportando aproximadamente 200.000 barriles diarios desde la Amazonía hasta la costa de Esmeraldas. Pampa Energía destaca que, en varias ocasiones, el OCP ha complementado al oleoducto estatal SOTE, evitando pérdidas significativas para el Estado. Hasta el momento, el Ministerio de Energía y Minas de Ecuador no ha emitido una respuesta oficial respecto a la demanda presentada por OCP Ltd.

El Ministerio del Trabajo de Ecuador ha implementado el acuerdo ministerial MDT-2025-053, que reduce de 30 a 15 días el plazo para que los empleadores registren el acta de finiquito y paguen la liquidación correspondiente al extrabajador. Este cambio busca agilizar los procesos de terminación laboral y garantizar el cumplimiento oportuno de las obligaciones patronales. Además, se establece que el acta de finiquito debe estar firmada por ambas partes y acompañada del comprobante de pago en formato PDF al momento de su registro en el sistema del Ministerio del Trabajo.

En situaciones donde el extrabajador no se presente a cobrar su liquidación o rechace el pago, el empleador dispone de un plazo adicional de 15 días para realizar la consignación en línea de los valores adeudados. Este procedimiento asegura que los fondos estén disponibles para el trabajador, incluso si no se concreta la entrega directa. Con estas modificaciones, el tiempo total para cumplir con el pago de liquidaciones se reduce de 45 a 30 días.

Expertos en derecho laboral, como la abogada Vanessa Velásquez, señalan que estas reformas fortalecen la protección de los derechos de los trabajadores al establecer plazos más estrictos para el cumplimiento de las obligaciones patronales. Sin embargo, también advierten que la efectividad de estas medidas dependerá de la supervisión y aplicación por parte de las autoridades laborales, ya que, en la práctica, no siempre se exige el cumplimiento riguroso de los plazos establecidos.

La mañana del 26 de mayo de 2025, un incendio se desató en un tanque de fuel oil ubicado en el área de utilidades de la Refinería de Esmeraldas, la más grande del país. Petroecuador activó de inmediato su Plan de Emergencia y evacuó al personal como medida preventiva. Aunque no se reportaron heridos, cinco personas fueron atendidas por afectaciones leves debido al humo. La ministra de Energía, Inés Manzano, confirmó que el fuego fue controlado y que se activó el Comité de Operaciones de Emergencia (COE) Nacional para coordinar la respuesta a la emergencia.

Como consecuencia del incidente, la refinería suspendió temporalmente sus operaciones para garantizar la seguridad de las instalaciones y del personal. El Ministerio de Energía aseguró que el abastecimiento de combustibles en el país está completamente garantizado, ya que existen suficientes reservas en los terminales y otras refinerías para satisfacer la demanda nacional .

Este evento se suma a una serie de desafíos que ha enfrentado la Refinería de Esmeraldas en los últimos meses, incluyendo daños estructurales causados por un sismo en abril de 2025. Las autoridades han iniciado investigaciones para determinar las causas del incendio y evaluar el estado de la infraestructura antes de reanudar las operaciones. Mientras tanto, se mantiene la vigilancia para evitar posibles afectaciones al suministro de derivados del petróleo en el país .