En la era de la tecnología, la distancia entre puntos geográficos distantes se ha acortado gracias a internet. Sin embargo, en una iniciativa innovadora, Estados Unidos e Irlanda han llevado la conexión un paso más allá con «The Portal», una pantalla que muestra en tiempo real y sin filtros lo que ocurre en una ciudad desde la otra. Este monumental proyecto de videollamada, que opera las 24 horas del día, los 7 días de la semana, se basa en cámaras instaladas en cada ubicación para transmitir imágenes en vivo.
A pesar de las expectativas de que esta conexión permaneciera activa durante mucho tiempo, se vio obligada a cerrar temporalmente debido a «comportamientos inapropiados». La organización detrás de este proyecto, «Portals», ya había realizado pruebas similares en el pasado, como la conexión entre Vilna (Lituania) y Lublin (Polonia) en 2021. La inspiración estética proviene de la serie Stargate, buscando crear una apariencia de puente futurista.
La construcción de este portal comenzó hace cinco años, en 2016, y el segundo año de la pandemia de coronavirus aceleró su lanzamiento. Tras causar una gran impresión, los promotores del proyecto decidieron expandirlo a otras ciudades del mundo, estableciéndose finalmente en Dublín y Nueva York.
La ubicación estratégica forma parte de la estrategia de marketing: en el corazón de Manhattan, en Flatiron Plaza, y en la calle principal de Dublín, O’Connell Street. Ambos portales comenzaron a operar simultáneamente el 9 de mayo, pero rápidamente se encontraron con desafíos.
Aunque el inicio fue positivo, con una inauguración impactante, la interacción inicial entre los ciudadanos de ambas ciudades fue amistosa y creativa. Sin embargo, surgieron problemas cuando algunos individuos empezaron a provocar. Se registraron incidentes como el consumo de drogas frente a la cámara en Nueva York y la exhibición de imágenes de los ataques del 11 de septiembre de 2001 en Dublín.
El cierre parcial del portal se debió en parte a un incidente protagonizado por Ava Louise, una modelo conocida por su presencia en OnlyFans. Ella se desnudó frente a la cámara en Nueva York, mientras los organizadores intentaban detener la transmisión. Aunque su acción le dio fama, provocó el cierre temporal del portal. Louise justificó su acción diciendo: «Solo quería que mis papas fueran internacionales».