¿Qué es un eclipse «anillo de fuego» que se podrá observar en Chile y Argentina el 2 de octubre?
Un evento astronómico impresionará una vez más a parte de América Latina.
Se trata de un eclipse solar anular, conocido también como «anillo de fuego», que se podrá observar total o parcialmente en algunas áreas de Argentina y Chile este martes 2 de octubre.
A continuación, te explicamos las principales características de este tipo de eclipse, su causa y los lugares desde donde se podrá apreciar mejor.
¿Qué es el “anillo de fuego”? Un eclipse solar anular, como el que ocurrirá este martes, se produce cuando la Luna se interpone entre la Tierra y el Sol, bloqueando la mayor parte de la luz solar que llega al planeta. Se le conoce coloquialmente como eclipse de «anillo de fuego» porque este fenómeno permite ver un delgado halo de luz. «Un eclipse anular se produce únicamente cuando la Luna se encuentra en su punto más distante de la Tierra. Desde nuestra perspectiva en la Tierra, no bloquea por completo la luz del Sol, lo que crea este impresionante anillo de fuego alrededor de la Luna», explicó Nicola Fox, de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, a la BBC. Este tipo de eclipse ocurre debido a que la órbita de la Luna alrededor de la Tierra es elíptica. Por eso, en algunas ocasiones, el satélite se encuentra más lejos y parece más pequeño.
Según la NASA, estos eclipses tienden a ser los más prolongados, ya que el anillo puede ser visible durante más de diez minutos, aunque en general no superan los cinco o seis minutos. ¿Dónde se podrá observar?
Es probable que recuerdes el eclipse anular del 14 de octubre de 2023, que fue visible en gran parte de América, abarcando varias regiones de México, Centroamérica y Sudamérica.
En esa ocasión, millones de personas vieron cómo el sol se convertía en un espectacular «anillo de fuego» durante más de cinco minutos.
Sin embargo, aunque el fenómeno es el mismo esta vez, la diferencia radica en que gran parte de la trayectoria del eclipse cruzará océanos abiertos en lugar de áreas pobladas.
Por esta razón, los expertos advierten que disfrutar de este fenómeno astronómico el martes será un verdadero desafío. El recorrido del eclipse comenzará en un punto del Océano Pacífico central, al norte del ecuador y al suroeste de Hawái.
Luego, la sombra de la Luna se desplazará hacia el este y luego hacia el sudeste, adentrándose en el Océano Pacífico sur.
Uno de los lugares desde donde mejor se podrá apreciar el «anillo de fuego» es la Isla de Pascua, donde miles de personas podrán disfrutar de este fenómeno.
La tierra de los famosos moái, también conocida como Rapa Nui, se encuentra justo en la trayectoria del eclipse. Se espera que alrededor de la 1:00 p.m. se forme el anillo solar en este lugar.
De acuerdo con el sitio especializado Space, en el momento de mayor intensidad del eclipse, la fase anular durará 7 minutos y 24 segundos, alcanzando un ancho de 265 kilómetros.
Además de ser un espectáculo visual impresionante, los astrónomos utilizan los eclipses para estudiar diversos aspectos del Sol y la Tierra.
Los eclipses permiten también analizar las «regiones activas» del Sol, que se generan sobre las manchas solares cuando la Luna pasa sobre ellas, según explica la NASA.
El paso gradual de la Luna a través del Sol bloquea diferentes regiones activas, lo que ayuda a los científicos a identificar las señales de luz de cada área.
¿Cómo proteger los ojos?
Observar eclipses solares requiere precauciones para los ojos.
«En un eclipse anular, dado que la luz del sol no se bloquea completamente, es necesario usar gafas especiales para eclipses», indicó Fox.
Mirar directamente al Sol durante un eclipse solar anular, incluso cuando parte de su luz es cubierta, puede provocar daños graves en los ojos o ceguera. Las autoridades locales en las áreas donde se puede observar el eclipse suelen proporcionar gafas certificadas para este tipo de eventos o proyectores estenopeicos.
La luz solar que pasa a través de la lente de una cámara, binoculares o un telescopio sin un filtro solar adecuado también puede provocar daños oculares severos.
Por eso, lo más recomendable es estar bien preparados.
Aunque un eclipse anular puede parecer menos impresionante que uno total, para los expertos es un fenómeno igualmente significativo.
«Aunque un eclipse solar total es más emocionante porque permite ver la corona del Sol, un eclipse solar anular es en realidad mucho más raro, lo que lo convierte en algo realmente interesante», enfatizó Nicola Fox.